potkraj XIX. i početkom XX. stoljeća Rio de Janeiro ušao je u red najzdravijih i najljepših tropskih gradova. Vodeće kulturno i obrazovno središte Brazila s više sveučilišta (prvo osnovano 1920), Akademijom znanosti, Pomorskom akademijom, mnogim istraživačkim institutima i muzejima (Nacionalni muzej, Povijesni gradski muzej, Umjetnička galerija, Muzej suvremene umjetnosti, Muzej Indijanaca); Nacionalna knjižnica (1810) i Nacionalni arhiv; botanički vrt (1808), mnoštvo parkova; u blizini NP Tijuca. Jedno od vodećih turističkih odredišta Južne Amerike s poznatim pješčanim plažama (Copacabana, Ipanema), najpoznatijim svjetskim karnevalom, školama sambe i dr.